Qu’est-ce que l’eczéma?
« Ça démange! »
Les personnes atteintes d’eczéma se plaignent de démangeaisons.
En fait, si vous n’avez pas de démangeaisons, ce n’est pas de l’eczéma.
Une personne atteinte d’eczéma peut également présenter :
- Des symptômes avant l’âge de 2 ans
- Une peau sèche (la plupart du temps, en général)
- Un membre de la famille ayant une allergie
- Des symptômes qui apparaissent et disparaissent
- Une peau épaisse et durcie
Eczéma : une affection chronique de la peau
L’eczéma est une affection chronique de la peau comprenant des périodes marquées par une peau d’apparence saine, par l’apparition des premiers signes et symptômes, et par des poussées. Certaines personnes parlent du cycle de l’eczéma.
Saviez-vous?
- Les éléments déclencheurs de l’eczéma peuvent provoquer des poussées.
- Les démangeaisons associées à l’eczéma ont tendance à s’aggraver la nuit.
- Environ 80 % des personnes atteintes d’eczéma sont également
plus enclines à faire de l’asthme ou à être atteintes de rhinite
allergique (« allergie »).
À propos de la peau et de l’eczéma
La peau est l’organe le plus étendu du corps humain et il est notre premier moyen de défense contre les agressions
de l’environnement.
La peau :
- Forme une barrière protectrice qui conserve l’intégrité de l’organisme et qui garde à l’extérieur de celui-ci les toxines et les autres substances indésirables
- Prévient la perte de liquides essentiels à l’organisme.
La peau est composée de trois couches :
- L’épiderme
- Le derme
- Le tissu sous-cutané
La couche externe de l’épiderme – la couche cornée – permet à la peau de conserver son eau et empêche les irritants de pénétrer
La couche cornée de l’épiderme
La couche cornée est composée de trois
éléments principaux :
- les cellules de la peau
(cornéocytes) - la graisse
(« imperméabilisation »
entre les cellules) - les desmosomes (points
d’attachement qui permettent aux cellules de la peau
d’adhérer entre elles)
La couche cornée -- un « mur de briques » qui nous protège de l’environnement
On peut comparer les cellules de la peau à un mur de briques, où les briques sont retenues par de la colle (la graisse) et stabilisées à l’aide de tiges de fer (les desmosomes).
Peau normale
Sur une peau normale, les tiges de fer sont assez robustes pour maintenir les briques ensemble et pour permettre à la colle de faire obstacle aux irritants et aux allergènes.
La peau des personnes atteintes d’eczéma
Sur la peau des personnes atteintes d’eczéma, les tiges de fer sont rouillées et affaiblies. Le savon est un irritant qui affaiblit davantage les tiges d’acier et peut faire en sorte que le mur de briques se désagrège. Lorsque cela se produit, d’autres irritants et allergènes peuvent s’introduire dans l’organisme et déclencher une poussée d’eczéma.
Cycle de l’eczéma
L’eczéma est une affection chronique de la peau comprenant des périodes marquées par une peau d’apparence saine, par l’apparition des premiers signes et symptômes, et par des poussées. Certaines personnes parlent du cycle de l’eczéma.
Une peau d’apparence saine dans l’eczéma
Une peau d’apparence saine chez une personne atteinte d’eczéma n’est pas la même chose que chez une personne qui n’est pas touchée par cette affection. La peau des personnes atteintes d’eczéma est naturellement plus sensible au savon et aux autres irritants que la peau normale. Avec l’eczéma, la peau est moins apte à conserver son eau et à empêcher les irritants de pénétrer, et ce, même lorsque la peau semble claire.
Premiers signes
et symptômes
Les personnes atteintes d’eczéma vont habituellement présenter des signes et des symptômes annonciateurs d’une poussée. Généralement, le premier signe est la démangeaison. La démangeaison est définie comme une sensation désagréable sur la peau qui donne envie de se gratter. Cette sensation peut devenir tellement insoutenable que les patients préfèrent tolérer la douleur provoquée par le grattage à celle de la démangeaison.
La démangeaison survient souvent avant l’apparition de signes visibles de l’eczéma sur la peau. Les autres signes comprennent la sensation de picotement, le blanchissement de la peau, l’apparition de petites bosses ou une légère rougeur. À ce stade, si la personne se gratte, le risque de poussée augmente.
Les poussées
Une poussée peut se produire pour de nombreuses raisons, comme une exposition à des irritants, un stress émotionnel, ainsi que sans aucune raison particulière. Pendant une poussée la peau touchée devient rouge et des démangeaisons irrépressibles apparaissent. Puisqu’elle est presque toujours grattée, la peau a tendance à se fendiller. Elle peut suinter et des croûtes peuvent se former. Avec le temps, la peau peut rougir, enfler, se fendre, suinter, se desquamer et devenir plus épaisse et plus dure.
Les poussées peuvent se produire de nombreuses
fois par année.
Les patients atteints d'eczéma présentent 9 poussées par année qui durent chaque fois 15 jours
| Total | Gravité de la DA | ||
| (n=2002) | Modérée (n=1371) |
Grave (n=631) |
|
| Nombre de poussées par année | 9,2 | 8,3 | 11,1 |
| Durée des poussées en jour | 14,8 | 13,6 | 17,3 |
| Nombre de journées par année de poussée de DA | 136,2 | 112,9 | 192,0 |
Tout sur la démangeaison
La démangeaison (prurit) est une caractéristique fondamentale de l’eczéma et elle peut varier de légère à extrêmement intense. Les personnes atteintes d’eczéma ont un seuil de tolérance inférieur pour la démangeaison (hyperréactivité cutanée) et le grattage.
Les éléments les plus courants qui peuvent provoquer des démangeaisons sont la chaleur et la transpiration, la laine, certains aliments, le stress émotionnel, l’alcool, le rhume et les acariens. La démangeaison associée à l’eczéma peut se produire à tout moment dans la journée, mais elle a tendance à s’aggraver la nuit, perturbant le sommeil et la qualité de vie du patient.
Gravité de l’eczéma
« Ça démange! »
Il existe trois catégories principales de gravité de l’eczéma. Les médecins déterminent la gravité en tenant compte des
facteurs suivants :
- La surface du corps touchée
- La fréquence des poussées
- La gravité des poussées
- Les effets sur la qualité de vie
La vaste majorité (85 %) des patients atteints d’eczéma ont une affection de légère à modérée.
Eczéma et âge
Une affection qui peut durer toute la vie
L’eczéma peut survenir à tout âge, mais environ 85 % des personnes qui en sont atteintes ont présenté l’affection dans les cinq premières années de leur vie. Près de 60 % des cas sont diagnostiqués avant l’âge de 1 an. Chez beaucoup d’enfants l’eczéma disparaît à l’adolescence, mais de 30 à 40 % des patients font encore de l’eczéma à l’âge adulte.
L’eczéma a tendance à apparaître sur différentes parties du corps selon l’âge du patient
- Les bébés et les enfants ont tendance à faire de l’eczéma sur le visage, le cuir chevelu et le dessus des mains et des pieds.
- Les enfants plus âgés et les adultes sont plutôt portés à faire de l’eczéma sur les mains, le cou, le haut de la poitrine et la région génitale ainsi qu’à l’intérieur des coudes et derrière les genoux.
- L’eczéma situé au niveau des mains est très fréquent; il touche de 60 à 70 % des adultes.
Eczéma, asthme et rhinite allergique
Environ 80 % des enfants atteints d’eczéma ont également tendance à être atteints d’asthme ou de rhinite allergique (« allergie »).
Les scientifiques ont appelé la progression de l’eczéma vers l’asthme et la rhinite allergique « L’évolution allergique ».